馬祖以海為耕的生活型態，對於航海平安、漁獲豐收等祈求特別重視，自然發展出海洋民俗信仰。根據典籍文獻，馬祖列島與媽祖淵源深厚，不僅是地名上的淵源，更是馬祖人的海上守護神與信仰的中心。

相傳南竿的馬祖境、金板境、津沙境、東引中柳四座天后宮為清嘉慶年間（1761-1809年）海盜蔡牽為求神明庇佑所建或修建，現今在境內的四鄉五島中，共有九座主供奉媽祖的廟宇，守護著馬祖人。